L’analyse du cycle de vie

1. Qu’est-ce qu’une ACV ?

ACV signifie évaluation du cycle de vie. Il s’agit d’une analyse des impacts environnementaux d’un produit sur l’ensemble de son cycle de vie. L’exercice vise à quantifier les impacts environnementaux de tous les intrants et extrants, et à les compiler dans une évaluation des impacts environnementaux du produit. L’analyse porte sur l’ensemble du cycle de vie du produit, qui se compose généralement de cinq étapes principales :

1. Approvisionnement en matières premières: l’extraction des matières premières et la transformation des matières secondaires qui seront utilisées pour la fabrication du produit, ainsi que le transport jusqu’à l’installation de production.
2. Fabrication: tous les impacts liés aux processus de fabrication, où les matières premières ou les produits intermédiaires sont transformés en produits.
3. Distribution: la phase de transport sortant, au cours de laquelle les produits fabriqués sont distribués aux clients, que ce soit pour une transformation ultérieure ou pour une utilisation par les clients finaux.
4. Utilisation: tous les impacts liés à l’utilisation du produit tout au long de son cycle de vie. Cela comprend l’utilisation ou l’application du produit, l’entretien, la réparation, le remplacement, la consommation opérationnelle d’énergie et la consommation opérationnelle d’eau.
5. Fin de vie: tous les impacts liés à la déconstruction et à la démolition du produit (y compris le transport vers les sites de traitement des déchets et l’élimination des déchets) sont couverts.

En général, deux champs d’application différents peuvent être envisagés lors de la réalisation d’une analyse du cycle de vie.

• Du berceau à la porte: il s’agit de tout ce qui va du « berceau » (extraction des matières premières) à la « porte » de l’usine, c’est-à-dire jusqu’au moment où les produits fabriqués quittent l’entreprise pour être transportés jusqu’au client.
• Du berceau à la tombe: il englobe l’ensemble du cycle de vie du produit, du « berceau » (extraction des matières premières) à la « tombe », où le produit devient un déchet et doit être éliminé (fin de vie).

Note : Le concept de « berceau à berceau » a été récemment développé pour illustrer un système en boucle fermée dans lequel les déchets et/ou l’énergie sont réutilisés, recyclés ou récupérés et alimentent la phase de production d’un autre produit au sein du même système.

La valeur de l’ACV réside également dans la multiplicité des impacts environnementaux pris en compte dans l’analyse. En effet, bien que cela dépende de l’opérateur de programme choisi, la plupart d’entre eux aborderont les principales catégories d’impact sur l’environnement, englobant divers aspects de la gestion environnementale, tels que le changement climatique, l’utilisation de l’eau et des ressources, l’eutrophisation, l’appauvrissement de la couche d’ozone, et ainsi de suite.

2. Pourquoi réaliser une ACV ?

La réalisation d’une analyse du cycle de vie peut avoir plusieurs objectifs :

• Partenariat avec les fournisseurs et les clients: le calcul de l’impact de vos produits peut contribuer à renforcer vos relations avec vos clients (en fournissant des informations fiables et en montrant que la gestion de l’environnement fait partie de votre stratégie) et avec vos fournisseurs (en les engageant dans votre démarche environnementale et en développant éventuellement des solutions conjointes pour réduire vos impacts).
• Différenciation des produits: le fait de pouvoir fournir des informations spécifiques sur votre produit, et éventuellement d’en réduire l’impact, vous permet de positionner votre produit favorablement sur le marché.
• Gestion et stratégie environnementales internes: l’ACV des produits est une pièce du puzzle de votre stratégie climatique, apportant un complément utile à votre empreinte carbone organisationnelle. Elle permet de concilier une stratégie descendante avec une approche ascendante.
• Suivi des performances: la connaissance, c’est le pouvoir. Comprendre l’impact de vos produits à un moment donné vous permet de suivre leurs performances dans le temps.
• Eco-conception des produits: en fin de compte, la compréhension des impacts environnementaux multiformes de vos produits peut vous permettre de les penser de manière responsable et d’intégrer des considérations environnementales dans la phase de conception du produit, afin d’agir de manière proactive sur leurs impacts.

3. Comment réaliser une ACV ?

La réalisation d’une analyse complète du cycle de vie nécessite plusieurs étapes, qui sont toutes importantes et permettent d’obtenir des résultats solides, conformes aux normes pertinentes (à savoir ISO 14040/14044/14067). De la définition des objectifs à la collecte des données et à l’interprétation des résultats, plusieurs étapes doivent être franchies pour garantir la conformité aux normes. Quelques exigences minimales doivent être respectées pour répondre pleinement au besoin :

• Le produit étudié doit être décrit, ce qui inclut une définition du produit et de l’unité fonctionnelle.
• La portée de l’analyse (du berceau à la porte ou du berceau à la tombe) doit être divulguée.
• La méthodologie utilisée (GHG Protocol, ISO, PEF, …) doit être divulguée.
• Les résultats doivent inclure au moins la catégorie d’impact sur le changement climatique, traduite en indicateur de PRG (potentiel de réchauffement planétaire), et peuvent inclure plusieurs autres catégories d’impact.
• Les résultats doivent comprendre une ventilation des impacts par étape du cycle de vie.
• Idéalement, une certification par un organisme de vérification tiers, garantissant que les résultats ont été vérifiés et qu’ils sont corrects.

4. Comment utiliser un ACV ?

Il existe plusieurs types de documents qui peuvent être utilisés pour fournir des informations environnementales, basées sur une analyse du cycle de vie. Les deux plus courants sont l’empreinte carbone (souvent appelée « Product Carbon Footprint » ou « PCF ») et la déclaration environnementale :

• Une empreinte carbone détaille les résultats de l’analyse du cycle de vie en mettant l’accent sur le changement climatique.
• Une déclaration environnementale détaille les résultats de l’analyse du cycle de vie dans plusieurs catégories d’impact environnemental au-delà du changement climatique, telles que l’utilisation de l’eau et des ressources, l’eutrophisation, l’appauvrissement de la couche d’ozone, etc. La déclaration environnementale de produit (EPD) est la plus connue.

Une analyse du cycle de vie peut être réalisée soit en interne, si les connaissances et les ressources nécessaires sont disponibles, soit en externe, avec l’aide d’experts en ACV qui peuvent effectuer l’analyse pour vous. Ce type de soutien externe garantit la conformité aux normes applicables et constitue généralement une première étape si aucune connaissance n’existe en interne. Dans les deux cas, la certification doit être effectuée par un vérificateur tiers pour que les résultats finaux puissent être communiqués publiquement.